氧化鐵紅顏料有天然的和人造的兩種。天然的稱西紅，是基本上純粹的氧化鐵，為紅色粉末。由于生產方法和操作條件的不同，它們的晶體結構和物理性狀都有很大的差別，色澤變動于橙光到藍光至紫光之間。遮蓋力和著色力都很大。密度5-5.25。有優越的耐光、耐高溫性能，并耐大氣影響、耐污濁氣體、耐一切堿類。只有在濃酸中加熱的情況下才會逐漸溶解。